পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরামকে ছাড়িয়ে টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া বাঁহাতি পেসার এখন মিচেল স্টার্ক। কিন্তু রেকর্ড গড়ার পরও নিজেকে তার সঙ্গে তুলনা করতে রাজি নন অস্ট্রেলিয়ার এই গতিতারকা।
ব্রিসবেনে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনে ৬ উইকেট নিয়ে স্টার্ক তার ক্যারিয়ারের উইকেট সংখ্যা দাঁড় করান ৪১৮–এ, যা ওয়াসিম আকরামের ৪১৪ উইকেটকে পেছনে ফেলেছে।
তবে স্টার্ক বিনয়ী কণ্ঠেই বললেন, ‘ওয়াসিম এখনও আমার চেয়ে অনেক ভালো বোলার। আমার কাছে তিনি বাঁহাতি পেস বোলারদের শীর্ষে, এবং ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা প্রতিভা। মানুষ আমাকে তার পাশে রাখছে, এটা ভালো লাগছে, কিন্তু আমি শুধু নিজের কাজটা চালিয়ে যেতে চাই।’
৩৫ বছর বয়সী স্টার্ক জানিয়েছেন, প্যাট কামিন্স, জস হ্যাজলউড কিংবা নাথান লায়ন ছাড়া একসঙ্গে এমন বোলিং আক্রমণে তিনি আগে খেলেননি।
‘এই তিনজনের একজন ছাড়া আমি কখনো বল করিনি। এবার অভিজ্ঞতা একটু আলাদা,’ বললেন স্টার্ক।
এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণ ছিল পুরোপুরি পেস নির্ভর। কামিন্স-হ্যাজলউড চোটে বাইরে এবং লায়ন বাদ পড়ায় একাই নেতৃত্ব দিতে হয়েছে স্টার্ককে।
আর সেই দায়িত্ব তিনি রাখলেন পুরোপুরি। সিরিজে এখন পর্যন্ত ১৬ উইকেট তার দখলে, আর বৃহস্পতিবার তিনিই সবচেয়ে ধারাবাহিকভাবে অস্বস্তিতে ফেলছিলেন ইংলিশ ব্যাটারদের।
ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুককে স্লিপে ক্যাচ করিয়ে স্টার্ক যখন তার ৪১৫তম উইকেট নিলেন, তখনই পেছনে ফেললেন ওয়াসিম আকরামকে।
ওয়াসিম ৪১৪ উইকেট পেয়েছিলেন ১০৪ টেস্টে। স্টার্কের লেগেছে মাত্র ১০২ টেস্ট। এর আগে পার্থে প্রথম টেস্টে নিয়েছিলেন ক্যারিয়ারসেরা ৭/৫৮।
তবে সবমিলিয়ে ৪১৮ উইকেট নিয়ে স্টার্ক এখন সর্বকালের তালিকায় ১৫তম। পেছনে ফেলেছেন ভারতের হরভজন সিংকে (৪১৭)। সামনে এখন দক্ষিণ আফ্রিকার শন পোলক (৪২১) এবং নিউজিল্যান্ডের রিচার্ড হ্যাডলি (৪৩১)।
আর মাত্র ১৬ উইকেট পেলেই ছাড়িয়ে যাবেন সর্বকালের সবচেয়ে সফলবাঁহাতি বোলার শ্রীলঙ্কার রঙ্গনা হেরাথকে (৪৩৩)।