চলতি মৌসুমে গোলের বন্যা বইয়ে দিচ্ছেন তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। সেটা জাতীয় দল ইংল্যান্ডের জার্সিতে হোক কিংবা ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে। তবে অপ্রতিরোধ্য ছন্দে থাকলেও তিনি ভালো করেই জানেন— মর্যাদাপূর্ণ ব্যালন ডি’অর জিততে হলে লাগবে দলীয় সাফল্য। অর্থাৎ শিরোপা জয়ের কোনো বিকল্প নেই।
তর্কসাপেক্ষে ফুটবল ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ভালো মৌসুম কাটাচ্ছেন কেইন। ২৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড বায়ার্নের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে করেছেন ১৭ ম্যাচে ২৩ গোল। ইংল্যান্ডের পক্ষে চার ম্যাচে মাঠে নেমে পেয়েছেন ৩ গোল। গত মাসে লাটভিয়ার বিপক্ষে বাছাইপর্বের ম্যাচে ৫-০ ব্যবধানের জয়ে করেন জোড়া লক্ষ্যভেদ। ওই ম্যাচ জিতে থ্রি লায়ন্সরা নিশ্চিত করেছে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট।
এমন দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্সের কারণে মৌসুমের অর্ধেক শেষ হওয়ার আগেই আগামী বছরের ব্যালন ডি’অর জয়ের লড়াইয়ে কেইনের নাম উচ্চারিত হচ্ছে জোরেশোরে। তবে সেই স্বপ্নকে পূর্ণতা দিতে কেবল ব্যক্তিগত অর্জন যথেষ্ট নয়। গতকাল শনিবার গণমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘আমি এই মৌসুমে ১০০টা গোলও করতে পারি, কিন্তু যদি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বা বিশ্বকাপ না জিতি, তাহলে হয়তো ব্যালন ডি’অর জিততে পারব না।’
এই প্রসঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘(ম্যানচেস্টার সিটি ও নরওয়ের স্ট্রাইকার আর্লিং) হালান্ডের ক্ষেত্রেও একই কথা বলা যায়, যে কোনো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেই তাই— বড় ট্রফিগুলো জিততেই হবে।’
ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা কেইন মনে করিয়ে দিয়েছেন, ব্যালন ডি’অর জয় এখনও অনেক দূরের পথ, ‘বায়ার্ন মিউনিখে আমরা দারুণ অবস্থানে আছি। তাই হয়তো সম্ভাবনা কিছুটা আমার দিকেই ঝুঁকছে। ইংল্যান্ড দল নিয়েও একই কথা প্রযোজ্য। আশা করি, ক্লাব ও দেশের হয়ে সব কিছু ঠিকঠাক চললে ব্যালন ডি’অরের মতো ট্রফির আলোচনায় অবশ্যই আমার নাম আসবে।’
ইউরোপ অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ‘কে’ গ্রুপে এখন পর্যন্ত খেলা সাত ম্যাচের সবকটিতে জিতেছে ইংল্যান্ড। প্রতিপক্ষের জালে ২০ বার বল পাঠানোর পাশাপাশি দলটি এখনও কোনো গোল হজম করেনি। বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে আলবেনিয়ার মাঠে আতিথ্য নেবে ১৯৬৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শুরু হবে খেলা।
ইংল্যান্ড ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করলেও আলবেনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটিকে প্রস্তুতির দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উল্লেখ করে কেইন বলেছেন, ‘নতুন বছরকে সামনে রেখে আমি মনে করি, আমাদের দল এখন সত্যিই খুব ভালো জায়গায় আছে।’