মাত্র দুই দিনেই নিষ্পত্তি হওয়া অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের পিচকে ‘খুবই ভালো’ হিসেবে মূল্যায়ন করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এই রেটিং অনুসারে, পার্থ স্টেডিয়ামের উইকেট পেয়েছে সংস্থাটির সর্বোচ্চ মানদণ্ডের স্বীকৃতি।
আইসিসির চার স্তরের পিচ রেটিং ব্যবস্থায় ‘ভেরি গুড’ সর্বোচ্চ মূল্যায়ন। এই শ্রেণিতে পড়তে হলে শুরুতে বলের ভালো ক্যারি, সীম মুভমেন্ট সীমিত থাকা এবং বাউন্সের ধারাবাহিকতা থাকতে হয়, যা ব্যাটসম্যান এবং বোলারদের মধ্যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য তৈরির সুযোগ দেয়। আইসিসির মতে, পার্থ টেস্টের উইকেট এই মানদণ্ড পূরণ করেছে।
তবু ম্যাচটি শেষ হতে সময় লেগেছে মাত্র দুই দিন। তবে তাতে বদলায়নি মূল্যায়ন। পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ৮ উইকেটে জিতে এগিয়ে যায় ১-০ ব্যবধানে। ম্যাচের প্রথম দিনেই পড়ে ১৯টি উইকেট, যেখানে ইংল্যান্ড ১৭২ রানে গুটিয়ে যায়। ৭/৫৮ নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে রাখেন মিচেল স্টার্ক। তবে অস্ট্রেলিয়ারও অবস্থা ভালো ছিল না; প্রথম দিনের শেষে তাদের স্কোর ৯ উইকেটে ১২১।
দ্বিতীয় দিনও চলে তীব্র লড়াই। ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে থামে ১৬৪ রানে। এরপর ট্রাভিস হেডের ঝড়ো সেঞ্চুরি, ৮৩ বলে ১২৩ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে এনে দেয় রোমাঞ্চকর জয়।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হেড অব ক্রিকেট জেমস অ্যালসপ রেটিংটিকে দেখছেন পিচের ন্যায়সংগত চরিত্রের প্রমাণ হিসেবে। তিনি বলেন, ‘আমাদের বিশ্বাস ছিল পার্থের উইকেট ব্যাট ও বল দু’দলের জন্যই যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ ছিল। দুর্দান্ত পেস বোলিং এবং ম্যাচের তীব্র গতি এর স্থায়িত্ব কমিয়ে দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু ক্রিকেটপ্রেমীরা পেয়েছেন অসাধারণ মুহূর্ত।’
তিনি যোগ করেন, ‘তিন ও চার দিনের টিকিটধারীদের জন্য ম্যাচ দ্রুত শেষ হওয়া হতাশাজনক হলেও আমরা এমন সব দৃশ্য দেখেছি যা নতুন প্রজন্মকে ক্রিকেটে আকৃষ্ট করবে।’
এখন চোখ ব্রিসবেনে। ৪ ডিসেম্বর শুরু হচ্ছে দিন-রাত দ্বিতীয় টেস্ট, যেখানে গাবার উইকেটও ঐতিহ্যগতভাবে দ্রুত ও বাউন্সি, পার্থের রেটিং তাই আলোচনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।