এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ দল। এর মধ্যে ঘরের মাঠে দুটি ম্যাচেই হেরেছে তারা, ড্র করেছে প্রতিপক্ষের মাঠে দুটি ম্যাচে। তারপরও উইঙ্গার রাকিব হোসেন মনে করেন, দেশের মাটিতে তারা ভালো ফুটবল খেলছেন।
আগামী ১৮ নভেম্বর ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এর আগে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ১৩ নভেম্বর হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা একই মাঠে প্রীতি ম্যাচে মোকাবিলা করবে নেপালকে। ম্যাচগুলো সামনে রেখে মঙ্গলবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় অনুশীলন করেছেন ফুটবলাররা।
গত জুনে ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২-১ গোলে হার মানতে হয় হামজা চৌধুরী-শমিত সোমদের। আর গত মাসে একই ভেন্যুতে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে হংকংয়ের কাছে ৪-৩ গোলে পরাস্ত হয় বাংলাদেশ। তবে বাছাইয়ে ভারত ও হংকংয়ের মাটিতে খেলা দুটি ম্যাচে ড্র করতে পেরেছে তারা।
অনুশীলনের আগে গণমাধ্যমের কাছে রাকিব বলেন, ফল পক্ষে না আসলেও দেশের মাটিতে তাদের পারফরম্যান্স ভালো হচ্ছে, ‘আসলে আমি এটা মনে করি না (দেশে আমরা খারাপ খেলছি)। কারণ আপনি দেখুন, দেশের মাটিতে কিন্তু আমরা আরও বেশি ভালো ফুটবল খেলছি। সবশেষ হংকং ম্যাচেও কিন্তু আমরা প্রথমার্ধে… মানে আমাদের কোচ ও আমরা খেলোয়াড়রা সবাই বলেছি যে, আমরা সবথেকে ভালো ফুটবলই খেলছি। আমরা হোম ম্যাচে ভালো খেলছি এবং গোলও করতে পারছি। একটা ম্যাচে এক গোল করেছি এবং সবশেষ ম্যাচে আমরা তিন গোল করেছি।’
তিনি জানান, ভারতের বিপক্ষে দেশবাসীকে জয় উপহার দিতে মুখিয়ে আছেন ফুটবলাররা, ‘সামনে যে দুটো ম্যাচ আছে… (এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে) একটা আমাদের হোম ম্যাচ, এই বছরের শেষ ম্যাচ এটা (ভারতের বিপক্ষে)। তো আমরা চেষ্টা করব, ভারতের সাথে এই ম্যাচে দেশবাসীকে একটা জয় উপহার দেওয়ার জন্য।’
ঘরের মাঠে খেলার সময় মাঠভর্তি দর্শক থাকলেও বাড়তি চাপ অনুভব করার বিষয়টি উড়িয়ে দেন রাকিব ‘আসলে চাপ না। কারণ ফুটবল ম্যাচে আসল আকর্ষণ হলো দর্শক, যারা আমাদেরকে মাঠে সব সময় এনার্জি দেয়। এবার আমরা দেখেছি যে, খুব তাড়াতাড়ি টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। তো এটা আসলে ভারত ম্যাচে ভালো কিছু করতে আমাদের জন্য অনুপ্রেরণা।’
চার ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপে তৃতীয় স্থানে আছে বাংলাদেশ। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে সবার নিচে ভারত। দুই দলেরই বাছাই পেরিয়ে এশিয়ান কাপ মূলপর্বে খেলার আশা শেষ হয়ে গেছে।