আন্দ্রে রাসেলের সঙ্গে কলকাতা নাইট রাইডার্সের দীর্ঘ সম্পর্কের ইতি ঘটল আপাতত। ২০২৬ সালের আইপিএলের নিলামের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারকে ছেড়ে দিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টটির মিনি নিলাম অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৬ ডিসেম্বর, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে। তার আগে শনিবার ছিল গত আসরের স্কোয়াড থেকে ধরে রাখা ও ছেড়ে দেওয়া ক্রিকেটারদের তালিকা জমা দেওয়ার শেষদিন। ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজির জমা দেওয়া সেই তালিকা সন্ধ্যায় প্রকাশ করেছে আইপিএল কর্তৃপক্ষ।
কলকাতা ধরে রেখেছে ১২ খেলোয়াড়কে। সেখানে নেই গত জুলাইতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যাওয়া ৩৭ বছর বয়সী রাসেল। তিনি ২০১৪ সালে নাম লিখিয়েছিলেন দলটিতে। ওই আসরে শিরোপা জেতার পর ২০২৪ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়া কলকাতার স্কোয়াডের অংশ ছিলেন তিনি।
গত আইপিএলের দুইদিনব্যাপী মেগা নিলামের আগে রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ার গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল। যদিও ১২ কোটি রুপিতে শেষ পর্যন্ত তাকে ধরে রাখে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। তবে প্রত্যাশা অনুসারে পারফর্ম করতে ব্যর্থ হন তিনি।
২০২৫ সালের আসরে ১৩ ম্যাচ খেলেন রাসেল। ১০ ইনিংসে ব্যাট হাতে নেমে ১৮.৫৫ গড় ও ১৬৩.৭২ স্ট্রাইক রেটে ১৬৭ রান করেন তিনি। ফিফটি ছিল একটি। বল হাতে ৯ ইনিংসে শিকার করেন মাত্র ৮ উইকেট। তার ওভারপ্রতি রান দেওয়ার গড় ছিল অনেক বেশি (১১.৯৪)।
চমক আছে আরও। গত বছরের মেগা নিলামে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে কেনা অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ারকেও ছেড়ে দিয়েছে তিনবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন কলকাতা। ট্রেডের (দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে খেলোয়াড় অদলবদল বা নগদ অর্থে কোনো দল থেকে খেলোয়াড় কেনা) অংশ হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে গেছেন মায়াঙ্ক মারকান্দে।
কলকাতার ধরে রাখা খেলোয়াড়দের তালিকা:
আজিঙ্কা রাহানে, রিঙ্কু সিং, অঙ্কৃশ রঘুবংশী, মনিশ পান্ডে, রভম্যান পাওয়েল (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), অনুকূল রয়, রমনদীপ সিং, বৈভব অরোরা, সুনিল নারাইন (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), বরুণ চক্রবর্তী, হার্শিত রানা ও উমরান মালিক।
কলকাতার ছেড়ে দেওয়া খেলোয়াড়দের তালিকা:
আন্দ্রে রাসেল (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), ভেঙ্কটেশ আইয়ার, কুইন্টন ডি কক (দক্ষিণ আফ্রিকা), আনরিখ নরকিয়া (দক্ষিণ আফ্রিকা), লুভনিথ সিসোদিয়া, রহমানউল্লাহ গুরবাজ (আফগানিস্তান), মঈন আলী (ইংল্যান্ড), চেতন সাকারিয়া ও স্পেন্সার জনসন (অস্ট্রেলিয়া)।