ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাধারী লিভারপুলের বাজে সময় কাটছেই না। বরং আরও অবনতি হচ্ছে তাদের পারফরম্যান্সের। গতকাল শনিবার ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে ধরাশায়ী হয়েছে তারা। বাজেভাবে হারের পর অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক বলেছেন, জগাখিচুড়ি অবস্থায় রয়েছে দলটি।
শেষ সাতটি লিগ ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতেই হেরেছে লিভারপুল। ফলে নামতে নামতে পয়েন্ট তালিকার ১১ নম্বরে নেমে গেছে অলরেডরা। যদিও মৌসুম শুরুর আগে গ্রীষ্মকালীন দলবদলের উইন্ডোতে তারা রেকর্ড প্রায় ৫৯ কোটি ডলার খরচ করেছে। সব মিলিয়ে স্লটের ওপর চাপ ক্রমেই বাড়ছে।
ফরেস্টের কাছে ৩-০ গোলে পরাস্ত হওয়ার পর গণমাধ্যমকে ফন ডাইক বলেছেন, ‘আমরা অবশ্যই তাকে (স্লট) হতাশ করছি, তবে আমরা নিজেদেরকেও হতাশ করেছি। প্রথমে আপনাকে নিজের দিকে তাকাতে হবে, তারপর এই জগাখিচুড়ি থেকে বেরিয়ে আসতে একে অপরকে সাহায্য করতে হবে। কারণ এই মুহূর্তে এটা একটা জগাখিচুড়ি অবস্থা, এটাই বাস্তবতা।’
লিভারপুলের রক্ষণভাগের এই সেনানীর মতে, ‘চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আমরা এই পরিস্থিতিতে থাকতে পারি না। এখন আমরা এই ব্যাপারে কী করতে যাচ্ছি? আমরা পরিস্থিতি পাল্টানোর চেষ্টা করব এবং এটাই প্রত্যেকের মানসিকতা হওয়া উচিত।’
লিভারপুলে নতুন যুক্ত হওয়া খেলোয়াড়দের সবাই এখন পর্যন্ত ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১২ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে কেনা আলেকসান্দার ইসাক এখনও লিগে কোনো গোল করতে পারেননি। ফরেস্টের বিপক্ষে খেলা ৬৬ মিনিটে তাকে নিজের ছায়া বলে মনে হয়েছে। এই সুইডিশ স্ট্রাইকার ছিলেন একেবারেই অকার্যকর।
২০১৮-১৯ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমসেরা ফুটবলারের পুরস্কারজয়ী ফন ডাইক বলেছেন, ‘আমি চাই মাঠে সবাই দায়িত্ব নিক। পরস্পরকে এগিয়ে নিতে, পরস্পরকে আরও ভালো করতে আমাদের এটা করতে হবে… যখন কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাবেন, তখন একসঙ্গে থাকতে হবে এবং একে অপরের দিকে আঙুল তোলা যাবে না।’
৩৪ বছর বয়সী তারকা যোগ করেছেন, ‘আপনাকে শক্ত হতে হবে এবং কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে হবে, বারবার চেষ্টা করতে হবে। কারণ আপনি যদি হাল ছাড়তে চান, তবে আমার চোখে আপনি ভুল জায়গায় আছেন। এই ক্লাবটি বছরের পর বছর ধরে অনেক প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে গেছে এবং আমরা সব সময়ই তা থেকে বেরিয়ে এসেছি।’
প্রিমিয়ার লিগে ধুঁকলেও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুলের ফর্ম বেশ ভালো। চার ম্যাচ খেলে তারা তিনটিতে জিতেছে। স্বস্তির খোঁজে ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব প্রতিযোগিতায় আগামী বুধবার রাতে অ্যানফিল্ডে পিএসভি আইন্দহোফেনের মুখোমুখি হবে ডাচ কোচ স্লটের শিষ্যরা।