মাত্রই আর কয়েকটা মাস, তারপরই শুরু হতে যাচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়া আসর ফুটবল বিশ্বকাপ। ২০২৬ সালের আসর ছাপিয়ে যাবে আগের সবকিছু— যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই আসরে প্রথমবারের মতন খেলবে ৪৮ দল। এরমধ্যে ৪২টি দল নিশ্চিত করেছে খেলা। বাকি থাকা ছয়টি স্পট নিশ্চিত হবে আগামী মার্চে। তবে গ্রুপিং ঠিক হয়ে যাবে এখনই। আগামী শুক্রবার ওয়াশিংটন ডিসিতে জমকালো আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে ড্র।
ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা জানিয়েছে, ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ড্র হবে ৫ ডিসেম্বর। অনুষ্ঠান শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায়। ভেন্যু ওয়াশিংটন ডিসির বিখ্যাত জন এফ কেনেডি সেন্টার ফর পারফর্মিং আর্টস। এই আয়োজনে উপস্থিত থাকবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করবেন কৌতুক অভিনেতা কেভিন হার্ট, সুপারমডেল হেইডি ক্লুম ও অভিনেতা-পরিচালক ড্যানি রামিরেজ। ধ্রুপদী কণ্ঠ নিয়ে মঞ্চে হাজির হবেন মায়েস্ত্রো আন্দ্রেয়া বোচেল্লি। তার পাশাপাশি থাকবেন দুই সঙ্গীতশিল্পী নিকোল শেরজিঙ্গার ও রবি উইলিয়ামস। এছাড়া, পপ সঙ্গীত দল ভিলেজ পিপল তাদের ওয়াই.এম.সি.এ. গান পরিবেশন করবে।
ইরান বাদে আপাতত অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা সবগুলো দেশই এই ড্রয়ের অপেক্ষায়। কারণ একবার গ্রুপ নির্ধারিত হলে দলগুলো নিজেদের কৌশল ও প্রস্তুতি আরও নিবিড়ভাবে নিতে পারবে।
লাইভ দেখা যাবে কোথায়?
ফিফা জানিয়েছে, ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র কোন টেলিভিশন চ্যানেল সরাসরি সম্প্রচার করবে না। তবে দর্শকরা বঞ্চিত হচ্ছেন না। এই আয়োজন ফিফা তাদের অনলাইন মাধ্যমে প্রচার করবে। ফিফা+ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম ও ফিফা ইউটিউব চ্যানেলে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে দেখা যাবে।
যেমন হবে গ্রুপিং
দল বেশি হওয়ায় এবারের বিশ্বকাপের ফরম্যাট ভিন্ন। গ্রুপের সংখ্যাও তাই অনেক বেশি। ৪৮ দলকে নিয়ে হবে ১২ গ্রুপ। তিন স্বাগতিক দেশ ও ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের সেরা ৯ দলকে প্রথম পটে রাখা হয়েছে। এই পটের কেউ একই গ্রুপে পড়বে না। অর্থাৎ ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, স্পেন, ফ্রান্স, পর্তুগাল বা জার্মানির মতন দলগুলো নিশ্চিতভাবেই ভিন্ন গ্রুপে পড়বে।