ঢাকাই সিনেমার ইতিহাসে অনন্য নাম সুমিতা দেবী। সোনালি দিনের জনপ্রিয় এই নায়িকা সাদাকালো যুগের চলচ্চিত্রে অভিনয়ের করেও দর্শকদের হৃদয়ে স্থায়ী আসন করে নিয়েছেন। তিনি এ দেশের প্রথম নারী প্রযোজকও।
২০০৪ সালের ৬ জানুয়ারি তিনি মারা যান। কিন্তু, এত বছর পরও তার অভিনীত সিনেমাগুলোর জনপ্রিয়তা সময়ের সঙ্গে ম্লান হয়নি।
সুমিতা দেবী অভিনীত উল্লেখযোগ্য চলচ্চিত্রগুলোর মধ্যে রয়েছে ‘কখনো আসেনি’, ‘কাঁচের দেয়াল’, ‘সোনার কাজল’, ‘এই তো জীবন’, ‘দুই দিগন্ত’, ‘ওরা ১১ জন’, ‘অভিশাপ’, ‘আগুন নিয়ে খেলা’, ‘আমার জন্মভূমি’, ‘বেহুলা’ ইত্যাদি।
বাংলা সিনেমার পাশাপাশি তিনি উর্দু সিনেমাতেও অভিনয় করেন। উর্দু চলচ্চিত্র ‘ধুপছাঁও’-এ অভিনয়ের মাধ্যমে তিনি প্রথম এই ধারায় কাজ শুরু করেন।
তবে তার ক্যারিয়ারের আলোচিত উর্দু সিনেমা ‘সংগম’। এতে তার নায়ক ছিলেন খলিল ও পরিচালক ছিলেন জহির রায়হান।
সাড়া জাগানো চলচ্চিত্র ‘আসিয়া’য় সুমিতা দেবী নাম ভূমিকায় অভিনয় করেন। ফতেহ লোহানী পরিচালিত সিনেমাটি সে সময় প্রেসিডেন্ট পদক অর্জন করে।
ঢাকাই সিনেমার ‘ফার্স্ট লেডি’ হিসেবেও পরিচিত ছিলেন সুমিতা দেবী। দেশের চলচ্চিত্রের শুরুর দিকের অন্যতম এই নায়িকার পারিবারিক নাম হেনা ভট্টাচার্য। রূপালি পর্দায় তিনি পরিচিত হন সুমিতা দেবী নামে।
তিনি স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের একজন শব্দসৈনিক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।
তার অভিনীত মুক্তিপ্রাপ্ত প্রথম চলচ্চিত্র ‘আকাশ আর মাটি’। এটির পরিচালকও ছিলেন ফতেহ লোহানী।
এহতেশাম পরিচালিত ‘এ দেশ তোমার আমার’ চলচ্চিত্রটি তার ক্যারিয়ারে বিশেষ ভূমিকা রাখে। এই সিনেমায় তার বিপরীতে অভিনয় করেন আনিস (খান আতা)। ছবিটি সে সময় ব্যাপক সাড়া ফেলে এবং তার ক্যারিয়ারকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে।
এই চলচ্চিত্রের গান ‘নয়নে লাগল যে রঙ আহা তা কেউ জানল না’ দর্শক-শ্রোতার মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়।
‘কখনো আসেনি’ চলচ্চিত্রে তার নায়ক ছিলেন আনিস এবং ‘কাঁচের দেয়াল’ ছবিতে নায়ক ছিলেন আনোয়ার হোসেন। এই দুটি চলচ্চিত্রই পরিচালনা করেন জহির রায়হান।
সুমিতা দেবীর ক্যারিয়ারকে আরও সমৃদ্ধ করে ‘সোনার কাজল’। ছবিটি যৌথভাবে পরিচালনা করেন কলিম শরাফি ও জহির রায়হান।
তিনি প্রযোজক হিসেবেও ছিলেন পথিকৃৎ। তার প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান মিতা ফিল্মস থেকে নির্মিত চলচ্চিত্রগুলোর মধ্যে রয়েছে ‘মোমের আলো’, ‘আগুন নিয়ে খেলা’, ‘মায়ার সংসার’, ‘আদর্শ ছাপাখানা’ ও ‘নতুন প্রভাত’।
তার প্রযোজিত ‘নতুন প্রভাত’ সিনেমায় নায়িকা ছিলেন রত্না, যিনি পরবর্তীতে নূতন নামে ঢাকাই সিনেমার জনপ্রিয় নায়িকা হিসেবে পরিচিতি পান।
সুমিতা দেবী ১৯৩৬ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি মানিকগঞ্জে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি ২০০৪ সালের ৬ জানুয়ারি মারা যান। তাকে মীরপুর শহীদ বুদ্ধিজীবী কবরস্থানে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সমাহিত করা হয়।