২০২৬ সালের ছেলেদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের আলোচিত দ্বৈরথ নিশ্চিত করতে তাদের অনুমিতভাবেই একই গ্রুপে রাখা হয়েছে।
মঙ্গলবার মুম্বাইতে আনুষ্ঠানিকভাবে টুর্নামেন্টের সময়সূচি ঘোষণা করবে আইসিসি। তার আগেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের তারিখ জানতে পেরেছে ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএন-ক্রিকইনফো। গত ২৮ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের ফাইনালে দুই দলের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি শেষ হয় উত্তেজনায় ট্রফি বিতর্কে। এবার নতুন লড়াইয়ের আগে রাজনৈতিক ঝাঁজ নিশ্চিতভাবেই থাকছে।
গত সপ্তাহেই জানা গিয়েছিলো ভারত ও পাকিস্তানকে যুক্তরাষ্ট্র (ইউএসএ), নেদারল্যান্ডস এবং নামিবিয়ার সঙ্গে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। এই গ্রুপই তুলনামূলক সহজ। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে ভারত। এরপর ১২ ফেব্রুয়ারি নামিবিয়ার বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য তারা দিল্লি যাবে এবং পরে পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে কলম্বোর উদ্দেশ্যে রওনা হবে।
গ্রুপ পর্বে তাদের শেষ ম্যাচটি ১৮ ফেব্রুয়ারি নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আহমেদাবাদে অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে আয়োজক দেশগুলোতে প্রতিদিন তিনটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত চলবে। পাকিস্তান তাদের সব ম্যাচ কলম্বো অথবা ক্যান্ডিতে খেলবে। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে ব্যবহৃত কাঠামোর মতোই হবে। ২০টি দলকে চারটি করে দলের মোট পাঁচটি গ্রুপে ভাগ করা হবে, যেখান থেকে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সুপার এইট পর্বে উত্তীর্ণ হবে। সেই আটটি দলকে আবার চারটি করে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হবে এবং প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে যাবে। এরপর বিজয়ীরা ফাইনালে লড়বে।
ভারত যদি সুপার এইট পর্বে যোগ্যতা অর্জন করে, তবে তাদের ম্যাচগুলো আহমেদাবাদ, চেন্নাই এবং কলকাতায় অনুষ্ঠিত হবে। তারা সেমিফাইনালে উঠলে ম্যাচটি মুম্বাইতে হবে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালটির জন্য আইসিসি ভেন্যু হিসেবে কলম্বো বা কলকাতাকে সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করেছে, যা শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তান পরবর্তী রাউন্ডে উঠছে কি না তার ওপর নির্ভর করতে পারে। ফাইনাল ম্যাচটি আহমেদাবাদে নির্ধারিত থাকলেও, পাকিস্তান যদি ফাইনালে ওঠে তবে তা কলম্বোতে স্থানান্তরিত হবে।
আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী অন্য দলগুলো হলো—আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, আয়ারল্যান্ড, কানাডা, ইতালি, নেদারল্যান্ডস, নামিবিয়া, জিম্বাবুয়ে, নেপাল, ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত।
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ভারত এই টুর্নামেন্টে খেলতে নামবে।