আগামী মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে নিউজিল্যান্ড ঘোষণা করেছে ১৪ সদস্যের দল। দলে ফিরেছেন দেশের সর্বোচ্চ টেস্ট রানসংগ্রাহক ও সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন এ বছরের শুরুতেই টি–টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসর নেন। জুলাই-আগস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজেও বিশ্রামে ছিলেন তিনি। এবার দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে আবার টেস্ট দলে ফেরায় স্বস্তি আছে কিউই শিবিরে।
প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার বলেন, ‘কেনের মাঠের পারফরম্যান্সই তার পরিচয়। তার দক্ষতা আর নেতৃত্ব, দুটোই এই দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। তাকে আবার টেস্ট দলে পাওয়া দারুণ ব্যাপার।’
দলে জায়গা পেয়েছেন অলরাউন্ডার ড্যারিল মিচেলও। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে হালকা কুঁচকির চোট পেলেও সিরিজ শুরুর আগে তাকে পুরোপুরি ফিট পাওয়া যাবে বলে আশা করছে দল ম্যানেজমেন্ট।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেকেই ৯/৭৫ ম্যাচ ফিগার নেওয়া পেসার জ্যাক ফাউল্কস আবারও জায়গা পেয়েছেন। তার সঙ্গে আছেন জ্যাকব ডাফি, যিনি সেই একই সিরিজে প্রথমবার টেস্ট ক্যাপ পেয়েছিলেন।
২০২৩ সালের পর প্রথমবার টেস্ট দলে ফিরেছেন ব্লেয়ার টিকনার। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে পরপর দুই ম্যাচে ম্যাচসেরার পুরস্কার পাওয়ার পরই আবার টেস্ট সেটআপে প্রয়োজনীয়তা তৈরি হয়েছে এই পেসারের।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ২ ডিসেম্বর ক্রাইস্টচার্চে। এরপর ১০ ডিসেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট ওয়েলিংটনে এবং ১৮ ডিসেম্বর মাউন্ট মাউনগানুইতে হবে সিরিজের শেষ ম্যাচ।
নিউজিল্যান্ড দল: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফাউল্কস, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ন্যাথান স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার, কেন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়াং।